Weitwanderungen dienen der Entschleunigung und Kontemplation und erfreuen sich als Mittel der Burn-out-Prävention zunehmender Beliebtheit. Der anhaltende Hype um den Jakobs-Weg ist Ausdruck dieses Bedürfnisses und stellt zugleich seine Pervertierung dar, verkommt doch hier die Pilgerreise zum religiös oder gar esoterisch verbrämten Massenevent. ABSTAND NEHMEN ist der Versuch, dem legitimen Wunsch nach einem temporären Ausstieg aus der Hektik des Alltags mit künstlerischen Mitteln Rechnung zu tragen und eine »aufgeklärte«, jedenfalls säkulare, Alternative zum Jakobsweg anzubieten.
Das Projekt besteht in der Anleitung zu einer Fußreise, die in Postojna, Slowenien, ihren Anfang nimmt und in Lubenice, Kroatien, endet. Während der Ausgangspunkt als touristischer Hotspot und hässlicher Verkehrsknotenpunkt wenig Charme besitzt, ist das Ziel ein wahrer Sehnsuchtsort: ein einfaches Bergdorf auf der Insel Cres, abseits des Verkehrs und aller größeren Ansiedlungen. Die Route ist nicht willkürlich gewählt, sondern folgt über weite Teile den Spuren der Wanderschäfer, die jahrhundertelang große Schafherden über den slowenischen und kroatischen Karst trieben und durch einstige Überweidung das Landschaftsbild bis heute prägen. Durchschritten werden dabei Landstriche, die von Industrialisierung und Verkehrserschließung weitgehend verschont geblieben sind und auf diese Weise eine Art Zeitreise erlauben. Damit soll allerdings nicht der Nostalgie und Romantik gefrönt, sondern das Bild einer real existierenden Parallelwelt zum modernen Kapitalismus vermittelt werden. Das Augenmerk liegt auf der Zeitgeschichte und Alltagskultur sowie den verborgenen Schönheiten und – nicht zuletzt – den Widersprüchen der Region. So betrachtet ist der konzipierte »Pilgerweg« auch eine Art kritischer Lehrpfad.
Der künstlerische Anspruch von ABSTAND NEHMEN wird in mehrfacher Weise erfüllt: Erstens wird die Wanderroute nach dramaturgischen Gesichtspunkten ausgewählt, d. h. sie hat erzählerischen Gehalt und erfüllt »musikalische Kriterien« von Rhythmus und Harmonie. Zweitens ist die Publikation im Stil eines literarischen Reiseführes gehalten, der sowohl philosophische Einschübe als auch poetische Texte enthält. Und drittens wird die Landschaft mit Fotografien porträtiert. Der Gebrauchswert des Buches ergibt sich aus den Wegbeschreibungen nebst Kartenskizzen, technischen Hinweisen und touristischen Tipps. Bei entsprechendem Erfolg könnte ABSTAND NEHMEN einen Beitrag zur Belebung der lokalen Gastronomie leisten.
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